“St. Jakob-Park”, Basilea: uno degli stadi più belli d’Europa questa sera sarà teatro dell’ultimo atto della UEFA Europa League, giunta all’edizione XLV. Per la prima volta, la finale sarà disputata in Svizzera. A contendersi il trofeo il Siviglia e il Liverpool.
Gli andalusi sono un abitué della coppa, essendone da due stagioni i detentori, mentre i Reds sono alla loro quarta finale (la prima da quando il trofeo non si chiama più Coppa UEFA) e sono la terza squadra inglese (dopo Fulham e Chelsea) a disputare l’atto finale della nuova formula. Gli inglesi, inoltre, non vincono il trofeo dall’edizione 2000/2001 quando sconfissero gli spagnoli dell’Alaves all’allora “Westfalenstadion” di Dortmund. La Spagna ha portato in finale sette squadre con nove vittorie, mentre l’Inghilterra ha avuto otto squadre in finale e sette vittorie. Arbitro dell’incontro sarà lo svedese Jonas Eriksson, alla sua prima finale europea.
Il Siviglia se dovesse vincere stabilirebbe un record, in quanto non solo è alla quinta finale in dieci anni, ma nessun’altra squadra ha mai vinto la coppa per cinque volte. Lallana e compagni, invece, in caso di vittoria, diventerebbero la seconda squadra con più vittoriosa nella manifestazione con quattro centri.
Le due squadre arrivano all’appuntamento finale in due situazioni diverse: gli inglesi hanno iniziato la corsa verso Basilea dalla fase a gironi (superando Sion, Rubin Kazan e Bordeaux), mentre gli andalusi sono approdati in Europa League dai gironi di Champions League (erano inseriti con Manchester City, Juventus e Borussia Mönchengladbach), in quanto, da questa stagione, la squadra vincitrice dell’Europa League approderà alla prossima Champions.
Ad inizio stagione il Liverpool è stato guidato da Brendan Rodgers (in carica dal 2012), ma da inizio ottobre è in mano a Jurgen Klopp, ex tecnico del Borussia Dortmund ed idolo della, ironia della sorte anzi…della omonimia, Kop, la curva dei Reds.Il Siviglia è invece guidato da quattro stagioni da Unai Emery, con cui è diventato una realtà calcistica europea.
Gli inglesi nei sedicesimi hanno eliminato i tedeschi dell’Augusta e negli ottavi, Sturridge e compagni hanno mandato a casa i “cugini” del Manchester United. Nei quarti hanno avuto la meglio proprio sul Borussia Dortmund dopo una partita molto avvincente. In semifinale, il Liverpool ha mandato a casa il Villarreal di Marcelino dopo una semifinale molto combattuta. Gli andalusi hanno iniziato il loro percorso dai sedicesimi, eliminando i norvegesi del Molde. Negli ottavi e nei quarti hanno avuto la meglio su Basilea e Atletic Club, per poi sconfiggere in semifinale lo Shakhtar Donetsk.
Il capocannoniere della Europa League è il basco dell’Athletic Club Aritz Aduriz con 10 reti, mentre i top scorer delle due finaliste sono Kevin Gameiro (sette centri) e Adam Lallana con tre marcature. Il leader degli assist per gli andalusi è ancora l’attaccante francese, mentre per i Reds è James Milner.
La partita sarà molto attesa in quanto si affronteranno due fra i migliori tecnici d’Europa con un tratto in comune: l'”agitazione” a bordocampo. Eh si perché il tecnico di Hondarribia e quello di Stoccarda sono due motivatori nati e nei 90′ non solo urlano, ma si muovono a destra e a sinistra, avanti ed indietro quasi come se fossero loro in campo.
Per Emery questa sarà la terza finale da tecnico, mentre per Klopp si tratta della prima in Europa League, dopo la finale tedesca di “Wembley” quando allenava i gialloneri di Dortmund nella finale persa contro il Bayern Monaco. E l'”effetto Klopp” ha travolto (positivamente) l’ambiente Liverpool, depresso dopo i pessimi risultati con Rodgers e conta di vincere la coppa per non stare un anno fuori dalle coppe, visto che in campionato il Liverpool si è classificato ottavo a tre punti dalla zona Europa League.
La partita avrà tante sfide al suo interno: Simon Mignolet contro David Soria in porta; Kolo’ Toure’ e Milner contro Mariano e Adil Rami in difesa; centrocampo che vedrà fronteggiarsiJordan Henderson, Philippe Coutinho, Lucas Leite e Firmino contro Koke, Ever Banega, Jevhen Konopljanka e Vitolo; Daniel Sturridge contro Kevin Gameiro saranno le stelle dei due attacchi.
E i giocatori più attesi saranno da una parte Coutinho e Sturridge e dall’altra Gameiro e Banega. Se l’attaccante inglese ed il centrocampista argentino sono due giocatori basilari negli schemi dei loro tecnici, il centrocampista ex Inter e l’ex Paris Saint Germain da quando giocano con Liverpool e Siviglia sembrano essere le belle copie dei giocatori visti con nerazzurri e parigini.
La squadra che vincerà l’Europa League affronterà ad agosto la vincente del derby cittadino di Champions League fra Real e Atletico Madrid. Insomma, anche la Supercoppa europea sarà un grande match. E pazienza se i titoli nazionali a Siviglia e Liverpool mancano dal 1946 e dal 1990.
