Il Napoli supera l’Empoli per 3-0 nella trentaduesima giornata di Serie A e resta all’inseguimento dell’Inter. Gli azzurri appaiono in difficoltà nei primissimi minuti di gara, complice la grinta dell’Empoli, determinato a non regalare nulla agli avversari. Tuttavia, la squadra di Conte passa in vantaggio al 18′ grazie alla percussione di McTominay e mette la gara in discesa. Nel secondo tempo, Lukaku si rende protagonista di entrambi i gol della sua squadra: prima spinge in porta il pallone del 2-0, poi regala l’assist per la doppietta del centrocampista scozzese. Sconfitta amara per l’Empoli, che adesso finisce al penultimo posto in classifica, ma resta comunque a -2 dal quartultimo posto occupato dal Lecce.
Napoli – Empoli, McTominay la sblocca ma gli ospiti non si scompongono
Gli ospiti si rendono subito protagonisti di un’azione offensiva con un lancio lungo verso le fasce, Pezzella crossa in mezzo e trova il colpo di testa di Gyasi, fermato dal provvidenziale intervento di Juan Jesus. Dopo cinque minuti, ancora Pezzella mette un altro pallone invitante al centro dell’area, tuttavia la deviazione di Fazzini si rivela inefficace: gli uomini di D’Aversa, in questa prima fase di gioco, dimostrano di non temere affatto i padroni di casa. Il Napoli riesce a sfuggire al pressing asfissiante degli avversari grazie al fraseggio rapido, ma una volta arrivati nei pressi dell’area di rigore dei toscani, gli azzurri faticano a rendersi pericolosi. La prima occasione da gol per la squadra di Conte arriva al 15′ con la punizione di Politano: la palla, come una scheggia impazzita, vaga nell’area di rigore e arriva tra i piedi di Lukaku, ma l’intervento salvifico di Marianucci impedisce al belga di calciare. Il Napoli, però, trova comunque il gol al 18′: palla recuperata da Lukaku a metà campo e ripartenza guidata da McTominay che termina con la sassata dello scozzese, imparabile per Vasquez. L’Empoli reagisce con Pezzella che, per la terza volta in questa partita, crossa verso Gyasi al centro dell’area di rigore, ma il colpo di testa del ghanese non inquadra lo specchio della porta. I padroni di casa tornano a farsi vedere con due belle conclusioni nell’arco di pochi secondi, con Politano e McTominay, entrambe intercettate dal portiere dei toscani. Gli ospiti provano a penetrare nell’area di rigore avversaria, ma la difesa dei partenopei regge e neutralizza gli eventuali pericoli. Al 26′, Politano scodella un pallone verso David Neres, appostato sul secondo palo: la conclusione del brasiliano, però, trova la pronta risposta di Vasquez. L’Empoli torna a farsi vedere nella metà campo avversaria con i tentativi di Marianucci (di testa) e Fazzini (dalla distanza), ma entrambe le conclusioni terminano di molto sopra la traversa. Il Napoli risponde con il palleggio, ma al 39′ sono gli ospiti a costruirsi una grande occasione da gol: lancio lungo di Vasquez, sponda di Gyasi e splendido destro al volo di Esposito, con Meret costretto alla grande parata. Il primo tempo, dopo una fase di equilibrio, termina sull’1-0.
Napoli – Empoli: gli azzurri la chiudono con Lukaku e la doppietta di McTominay
Nella ripresa, il Napoli torna in campo con l’intenzione di aggredire gli avversari e assediare l’area avversaria con i cross dalle fasce. La prima occasione capita sui piedi di McTominay dopo una bella azione personale di Mazzocchi, ma il tentativo del centrocampista non impensierisce Vasquez. Dopo pochi minuti, Neres salta Goglichidze e lascia partire il cross verso Olivera, il cui colpo di testa finisce largo sul secondo palo. Al 56′, gli azzurri trovano il raddoppio dopo aver assediato a lungo l’area avversaria. Gilmour premia l’inserimento di Olivera in area e l’uruguagio è bravo a servire velocemente Lukaku: il belga, quindi, non si fa pregare e batte Vasquez con un tiro potente e preciso. La squadra di D’Aversa reagisce e prova a spaventare gli avversari con il tentativo da fuori area di Henderson, terminato fuori di poco. Nonostante gli sforzi, al 61′, gli uomini di Conte vanno ancora a segno con McTominay: Lukaku si trasforma in uomo-assist e sforna un pallone morbido che lo scozzese insacca di testa. Dopo cinque minuti, McTominay ha l’occasione di realizzare addirittura una tripletta, ma il palo spezza i sogni dello scozzese. Nonostante il risultato acquisito, il Napoli trova altre tre occasioni pericolose: prima Lukaku la mette di poco fuori, poi le conclusioni di McTominay e Neres vengono entrambe respinte dagli interventi di Vasquez. L’ultimo sussulto della gara proviene dagli ospiti: Grassi si inserisce bene in area e colpisce di testa il cross di Pezzella, tuttavia il pallone si spegne sul fondo. La gara, quindi, termina sul risultato di 3-0 per il Napoli.
Napoli – Empoli, il tabellino
NAPOLI (4-3-3): Meret; Mazzocchi (75′ Spinazzola), Rrahmani, Juan Jesus(72′ Marin), Olivera; Gilmour, Lobotka, McTominay; Politano (82′ Raspadori), Lukaku (82′ Ngonge), Neres. All. Conte
EMPOLI (3-4-2-1): Vasquez; Goglichidze, Marianucci, Viti (72′ Ebuehi); Gyasi, Henderson (82′ Kovalenko), Grassi, Pezzella; Fazzini (60′ Colombo), Cacace (83′ Sambia); Esposito. All. D’Aversa
Reti: 18′ e 61′ McTominay (N), 56′ Lukaku (N)
Ammoniti: 41′ Lukaku (N), 87′ Goglichidze (E)
Espulsi: nessuno.
